En ce deuxième jour entièrement québécois, nous prenons la direction des Laurentides et de Saint-Adèle pour nous rendre au parc Doncaster.

La rivière Doncaster est un petit affluent de la rivière du Nord qui passe par Sainte-Adèle. Un barrage et une usine de production d’électricité y ont été construits en 1923 par la Laurentian Hydro Company. Le temps est aux entreprises privées d’électricité et aux capitaux canado-anglais. Ces installations sont acquises en 1927 par la Gatineau Power Company. [Source : Le parc de la rivière Doncaster]

Cependant, en deux étapes, le Québec va procéder à la nationalisation de l’électricité. D’abord, en créant en 1944, la société d’État Hydro-Québec en 1944 et en prenant le contrôle de la Montreal Light, Heat and Power, qui exerçait un monopole impopulaire et décrié sur la vente d’électricité et de gaz dans la région de Montréal. La seconde, lancée en 1962 par le gouvernement Jean Lesage, s’inscrit plutôt dans la foulée des réformes de la Révolution tranquille, dont elle constitue l’un des faits marquants. Pour cette deuxième étape, vous pouvez consulter les archives suivantes de Radio Canada : Archives. Le grand projet de nationalisation de l’électricité de 1962.

Les installations de Saint-Adèle seront alors reprises en 1963 par Hydro-Québec. La centrale cesse ses opérations en 1974, car la conduite de bois se détériore de plus en plus. Toute les installations sont démolies à partir de 1975 jusque dans les années 1980.

Hydro-Québec et la ville de Sainte-Adèle ont travaillé ensuite ensemble pour mettre sur pied le parc de la rivière Doncaster afin de mettre en valeur la rivière et l’ancien site du barrage. On y trouve aujourd’hui près de 10 kilomètres de sentiers de randonnée pédestre.

Plusieurs circuits sont proposés. L’un permet même de longer la rivière pour les personnes à mobilité réduite. Pour notre part, nous avons réalisé un parcours réunissant trois boucles et deux heures de balades.

Le parc est ouvert toute l’année et propose différentes activités suivant la saison. Outre les sentiers pédestres, il est possible de pêcher l’été, mais pas de s’y baigner. Plusieurs coins sont aménagés pour le pic-nique.

L’accès aux sentiers est payant à l’entrée à la journée ou par abonnement de saison. L’accès est gratuit pour les résidents de Sainte-Adèle.

L’endroit est magnifique à environ une heure de Montréal. Je vous le recommande.

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