Mardi 21 juillet – Plongée dans l’univers des pèlerinages à Lourdes, un univers aux codes et usages totalement inconnu. Reportage.

Quelques indications de base sur Lourdes pour commencer.

Lourdes est une commune française située dans le département des Hautes-Pyrénées dans la région Midi-Pyrénées.

Centre de pèlerinage catholique depuis les apparitions de Lourdes en 1858, elle accueille chaque année 6 millions de pèlerins ou visiteurs venus du monde entier selon le secrétariat général des sanctuaires, dont environ 60 000 malades et invalides. Ce serait le troisième lieu de pèlerinage catholique en fréquentation après le Vatican et la basilique Notre-Dame de Guadalupe de Mexico.

L’hôtellerie du pèlerinage au bord du Gave de Pau

Avant d’arriver au sanctuaire de la grotte, les pèlerins et visiteurs descendent de la haute ville vers la basse ville. Ils traversent une multitude d’échoppes rivalisant d’imagination pour capter le pèlerin.

Pour une idée de la diversité géographique des visiteurs.

L’arrivée dans le site du pèlerinage à proprement-dit. Sur la grotte, une première chapelle est remplacée par la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, surmontée d’une deuxième église appelée la basilique de l’Immaculée-Conception.


L’attente devant la grotte
Le pèlerinage se poursuit avec le dépôt d’un cierge. Les biens-portant peuvent ensuite être plongés dans un bain d’eau froide (8 degrés).

Le lieu du pèlerinage depuis l’autre rive du Gave de Pau.

Une dernière photo d’un groupe de pèlerins.

En ressortant, il est temps de jeter un regard sur le château de Lourdes avant de replonger dans une nouvelle rue dédiée aux commerces du pèlerinage.

Etape en direction des Pyrénées, Montauban nous a permis de bien manger et dormir ainsi que de visiter en soirée son centre-ville.
Montauban est la commune la plus peuplée de Tarn-et-Garonne et la deuxième plus peuplée de Midi-Pyrénées, après Toulouse. Au dernier recensement de 2012, la commune comptait 56 887 habitants, appelés les Montalbanais.
La commune est connue pour être le berceau de Jean-Auguste-Dominique Ingres, l’un des plus grands peintres du xixe siècle, la ville est surnommée « la Cité d’Ingres », du sculpteur Antoine Bourdelle ou d’Olympe de Gouge, révolutionnaire et pionnière du féminisme.
Elle est aussi connue pour l’épisode historique qui y eut lieu, « les 400 coups » lors du siège de la ville par Louis XIII en 1621. Montauban était alors un bastion protestant.

La Place nationale. Reconstruite au xviie siècle suite à deux incendies, elle est le cœur de la ville.
Les arcades autour de la Place nationale

Théâtre Olympe-de-Gouge à Montauban

Un beau bâtiment : l’immeuble de la poste

Le Musée Ingres (à gauche)

La cathédrale de Montauban

Lors de la pause de l’après-midi, nous découvrons Villefranche-de-Rouergue. Une nouvelle très grande découverte d’une ville qui vaut le détour avec sa cathédrale et sa place qui n’a rien à envier aux villes italiennes…

La cathédrale de Villefranche-de-Rouergue

Villefranche-de-Rouergue est une commune française, située dans le département de l’Aveyron, dont elle est sous-préfecture, et dans la région Midi-Pyrénées. La ville est classée « grand site de Midi-Pyrénées » ainsi que « ville d’art et d’histoire » avec le « pays des Bastides du Rouergue ». 
Le parvis de la cathédrale avec un air de déjà vu à La Tour-de-Peilz 😎

Lors de notre deuxième journée de voyage en direction des Pyrénées, nous découvrons St-Flour, après être partis de Lavoûte-sur-Loire. Une belle découverte.

St-Flour : Vue sur les faubourgs de St-Flour et le paysage environnants depuis la ville historique de St-Flour (derrière la cathédrale)

Saint-Flour est une commune française située dans le département du Cantal, en région Auvergne. Siège de l’évêché, Saint-Flour est considérée comme la capitale historique de la Haute-Auvergne. Elle fut pressentie pour être la préfecture du département du Cantal lors de sa création. La ville rayonne sur un vaste territoire rural et arrive à regrouper tous les services d’une ville de 15 à 30 000 habitants. 

Nous faisons une très belle découverte visuelle et gastronomique de la Vieille Ville après une arrivée par le Faubourg en provenance de Langeac.

Pause de midi bienvenue Chez Geneviève, recommandation 2014 et 2015 du Guide du Routard. Vous y trouverez une sélection de produits locaux (ici les alcools) et un décor vintage. Dans l’idéal, pensez à réserver.