Dans le cadre de la préparation de son Congrès 2007 des 26,27 et 28 octobre 2006 Québec —intitulé Concepts et compétences, un pont à construire—, le Congrès de l’Univers social propose un certain nombre d’articles et de dossiers à l’intention de ses participants. Le troisième article concerne L’analyse des documents et la pensée critique.
Dans la perspective de la conduite d’une séquence, l’article rappelle qu’en Sciences humaines, « l’utilisation de documents est essentielle lorsque vient le moment de choisir des exemples et des contre-exemples ou d’interpréter un changement dans une société ou sur son territoire ou un enjeu territorial. »
L’article se poursuit en présentant une démarche systématique afin que l’enseignant procède à une analyse préalable de ceux-ci avant de les utiliser en classe.
Tout document étant par essence une construction médiatique, la démarche s’appuie sur la méthode des sept champs d’investigations issus de l’éducation aux médias. Cette méthode vaut autant pour le maître que pour l’élève. Ces sept champs sont les suivants :
* les représentations;
* les publics,;
* les types de messages soit leurs genres (le récit, la carte, la photo ou l’image, le film documentaire, l’affiche, le téléroman, le téléjournal, la page Web, etc.);
* les langages et les technologies;
* les producteurs;
* les auteurs et les diffuseurs;
* l’esthétique.

Cette méthode doit amener l’élève à découvrir le sens des représentations, à comparer entre les faits et les opinions, à qualifier les messages, à distinguer entre la représentation de la réalité et celle qui est virtuelle ou fictive, à identifier les publics visés, à reconnaître les genres médiatiques, les éléments du langage médiatique (son, image, mouvement, sens et forme du message) et la très grande variété des technologies utilisées, à identifier les auteurs, les producteurs et les diffuseurs et à apprécier les qualités esthétiques des messages médiatisés et la diversité de leurs formes.

Après avoir présenté les éléments relatifs à ces sept champs, l’article s’attache à souligner l’importance d’une meilleure analyse des images présentes dans ces documents. Cette analyse peut être conduite en 5 points (ou temps) :
* faire observer l’image et faire parler l’élève ;
* faire préciser quel est le message ;
* expliquer le contexte : s’exprimer, dire ce que l’on voit et comprendre en explicitant pourquoi ;
* exprimer son opinion sur l’efficacité de l’image pour véhiculer le message ;
* vérifier si la compréhension est adéquate.

La question des droits et responsabilité ainsi que des habiletés cognitives à développer concluent l’article. La synthèse des habiletés cognitives offre un panorama de pistes variées et intéressantes à développer dans des activités d’élèves conduites à l’aide de documents et de niveau taxonomique élevé tout en permettant de développer leur pensée critique.

À lire : L’analyse des documents et la pensée critique.