Ouvrir le livre de Pierre-François Souyri, c’est plonger doublement dans l’inconnu. C’est d’abord découvrir une histoire que bien peu connaissent en dehors de quelques épisodes récents généralement tragiques (les massacres de Nankin, Hiroshima et Nagasaki) et de mots dont on ne sait plus bien ce qu’ils recouvrent : époque Nara, shogun ou samouraï. Mais c’est aussi s’obliger à l’abandon des schémas de développement historique auxquels l’histoire du monde méditerranéen et occidental nous a habitués.