Les Français ont la bataille de Verdun, les troupes canadiennes ont la bataille de la crête de Vimy.
Comme l’indique le Musée canadien de la guerre :
Bon nombre d’historiens et d’auteurs considèrent la victoire canadienne à Vimy comme un moment déterminant pour le Canada, celui où le pays sortit de l’ombre de la Grande-Bretagne et se sentit capable de grandeur. C’est à ce moment que les soldats canadiens se sont mérités la réputation de troupes redoutables et efficaces. Mais cette victoire a eu un coût élevé avec plus de 10 500 morts et blessés du côté canadien.
Le Corps d’armée canadien reçut l’ordre de s’emparer de la crête de Vimy en avril 1917 [Voir les cartes]. Cette crête de sept kilomètres de long, solidement fortifiée, dans le Nord de la France, dominait les lignes alliées. Les Canadiens donneraient l’assaut sur ce qui était considéré comme un véritable cimetière car les précédentes attaques françaises avaient échoué, leur infligeant plus de 100 000 pertes. (http://www.museedelaguerre.ca/cwm/exhibitions/vimy/index_f.shtml)
La prise de la crête de Vimy fut plus qu’une simple victoire sur le champ de bataille. Pour la première fois, les quatre divisions canadiennes, composées d’hommes de partout au Canada, attaquèrent ensemble. Le brigadier-général A.E. Ross déclara après la guerre : «Au cours de ces quelques minutes, j’ai été témoin de la naissance d’une nation.»
En ce mois d’avril 2016, le premier ministre canadien, Justin Trudeau, n’a pas manqué de reprendre ces propos dans une glorification du sacrifice des anciens comme dans ceux à venir…
«Aujourd’hui, remercions ceux qui se sont sacrifiés, et ceux qui continuent de faire ce sacrifice, au nom de notre pays pour que nous puissions vivre dans la paix et jouir de nos libertés.»
(Source : http://pm.gc.ca/fra/nouvelles/2016/04/09/declaration-du-premier-ministre-du-canada-loccasion-du-jour-de-la-bataille-de#sthash.D0X5X2sR.dpuf)
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