Atteint d’un cancer et en stade terminal, l’immense didacticien canadien de l’histoire Peter Seixas a choisi de nous quitter cette fin de semaine. Il nous laisse une œuvre d’une importance capitale pour notre champ. Mes pensées vont à sa famille et à ses nombreux amis.

Peter Seixas (1947-2022)

Peter Seixas a enseigné les études sociales au secondaire à Vancouver pendant 15 ans et a obtenu un doctorat en histoire de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) en 1988.

Ses travaux sur la pensée historique et la conscience historique ont transformé le domaine de l’enseignement de l’histoire, et ont été reconnus au niveau national et international. En 2001, il a reçu une prestigieuse chaire de recherche du Canada et a fondé le Centre for the Study of Historical Consciousness de la Colombie-Britannique (www.cshc.ubc.ca), qui a rassemblé des étudiants diplômés des facultés d’éducation et des arts de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), ainsi que de nombreux universitaires et étudiants diplômés nationaux et internationaux, autour du lien entre l’historiographie, la mémoire collective et l’enseignement de l’histoire.

Il est l’auteur de nombreux articles dans des revues canadiennes et internationales, l’éditeur de Theorizing Historical Consciousness (University of Toronto Press 2004), et le co-éditeur avec Peter Stearns et Sam Wineburg de Knowing, Teaching and Learning History : National and International Perspectives (New York University Press 2000).

Parmi les nombreux prix qu’il a reçus pour ses recherches, il est le lauréat du prix William Gilbert de l’American Historical Association, qui reconnaît les contributions exceptionnelles à l’enseignement de l’histoire par la publication d’articles dans des revues, du National Council for Social Studies Exemplary Research Award et du prix Constance Rourke de l’American Studies Association. Ses contributions à l’enseignement de l’histoire ont été reconnues par le British Columbia Social Studies Teachers’ Association Innovation Award (2007), et le Ontario History and Social Science Teachers’ Association National Leadership Award (2007).

Il a été le directeur du projet The Historical Thinking Project, qui a travaillé à au développement de la pensée historique dans les programmes d’études provinciaux canadiens anglophones, le perfectionnement professionnel, le matériel de classe et les évaluations. Il a pris sa retraite de l‘University of British Columbia en juin 2016, mais avait continué d’écrire.

Sur Facebook, Carla Peck, professeure d’enseignement des études sociales au département d’enseignement élémentaire de l’Université de l’Alberta et directrice de l’important projet Thinking Historically for Canada’s Future, lui a rendu un bel hommage :

On se souviendra également de M. Seixas comme d’un « modèle de vie érudite » et d’un « collègue et mentor d’une générosité sans faille ». J’ai fait l’expérience de sa gentillesse dans des échanges quotidiens, qu’il s’agisse des trajets presque quotidiens en voiture pour se rendre au campus et en revenir (je dis à mes amis que j’étais l’étudiant diplômé le plus gâté de l’histoire !), des délicieuses gâteries au chocolat ou des dîners de vacances avec sa famille et ses amis (parmi de nombreux autres exemples). C’est ce dont je me souviendrai le plus de Peter. Son héritage se perpétuera dans sa famille, ses amis, ses étudiants et dans sa bourse d’études. Dans le dernier e-mail que je lui ai envoyé, il y a une semaine, j’ai pu le remercier pour les nombreux cadeaux qu’il a partagés avec moi : son esprit brillant, son mentorat, son sens de l’humour, sa nature attentionnée, sa patience, son amour du chocolat….. Je lui ai dit que moi, et tant d’autres, ne l’oublierons pas. Il était et restera un géant. Qu’il repose dans une paix éternelle. (Carla Peck)

Pour une liste des publications les plus marquantes de Peter Seixas : http://www.thenhier.ca/en/content/seixas-peter.html