Les guerres culturelles se trament aussi dans le secteur des jeux vidéo, et le studio Sweet Baby de Montréal se retrouve dorénavant au front, victime d’une campagne mondiale de cyberharcèlement de la part de suprémacistes blancs, des réactionnaires et de racistes jusqu’aux adeptes des théories du complot criant au wokisme.

La compagnie spécialisée en consultation sur la narration et les dialogues est la cible d’un mouvement réactionnaire en ligne, souvent très agressif, qui l’accuse de « wokiser » les jeux sur lesquels elle travaille. Les critiques dérapent par moment vers des théories du complot ainsi que des propos racistes et sexistes. Y compris de la part du milliardaire Elon Musk, fondateur de Tesla, s’en est mêlé sur sa plateforme X.

Tout cela en dit long sur l’industrie du jeu vidéo elle-même et des valeurs et des idéologies développées pendant des dizaines d’années qui ont vu des jeux composés systématiquement de protagonistes masculins hypervirils et blancs. Dès lors que cette industrie, ou une partie d’entre elle, opère un virage pour offrir des modèles alternatifs telle des femmes racisées entre autre, elle se retrouve la cible de campagnes de harcèlement ciblées. Ainsi, depuis maintenant près de six mois, les employés et les dirigeants de Sweet Baby ont reçu des milliers de courriels d’injures et de menaces (parfois de mort), en provenance de la planète entière.

Cela en dit long également sur la toile tissée et les actions des milieux réactionnaires et racistes mondialisés sur les réseaux sociaux. Ainsi, les premières salves ont été lancées en octobre dernier sur le forum de discussion Kiwi Farms, connu pour ses campagnes de harcèlement et son rôle dans la diffusion du manifeste raciste du tireur de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 2019. Les tirs ont continué sur les forums 4chan et Reddit, puis sur la plateforme d’achat Steamer et sur Discord pour traquer les oeuvres où serait intervenue Sweet Baby et pour recommander aux joueurs de les éviter.

La compagnie Sweet Baby a été prise comme bouc émissaire de l’ouverture des jeux vidéos à la diversité. Cette compagnie offre aux compagnies de production des services d’aide à la scénarisation pour un jeu complet ou à l’écriture de scènes ou de dialogues, notamment pour rendre les jeux plus respectueux des normes de diversité, d’équité et d’inclusio. La firme a participé à la création du personnage noir d’Angrboda dans l’univers de la mythologie nordique de God of War Ragnarök (2022). Elle a aussi accompagné les scénarisations de productions majeures comme Assassin’s Creed Valhalla (2020), Dungeons and Dragons: Dark Alliance (2021) ou Suicide Squad: Kill the Justice League (2024).

L’article du Devoir (29 mars 2024) : Sweet Baby, le studio devenu bouc émissaire de la «wokisation» des jeux vidéo