Spécialiste de l’histoire de l’éducation, Larry Cuban revient dans son blog sur des discours et le tapage depuis huit mois autour de ChatGPT qui le présente comme un outil transformerant pour le meilleur ou le pire l’enseignement. Il en fournit un exemple issu d’une publication du M.I.T. :
“[C]hatbots could be used as powerful classroom aids that make lessons more interactive, teach students media literacy, generate personalized lesson plans, save teachers time on admin, and more.”
MIT Technology Review
Si certain·es enseignant·es étaient inquiet·es de la possibilité d’une tricherie massive des élèves, d’autres étaient enthousiastes à l’idée d’utiliser le robot en classe et à la maison. Cependant, Larry Cuban souligne que des affirmations similaires ont été faites dans le passé concernant l’impact des nouvelles technologies sur l’enseignement, comme l’utilisation des calculatrices graphiques ou des ordinateurs 1:1 (un par élève).
Si l’utilisation des calculatrices graphiques est devenue courante dans les cours de mathématiques, cela n’a pas radicalement changé les méthodes d’enseignement. Les tensions entre les méthodes dirigées par l’enseignant et celles centrées sur l’élève persistent toujours.
Concernant les ordinateurs 1:1, les ordinateurs portables, les tablettes et les téléphones sont omniprésents dans les écoles aujourd’hui, mais aucune preuve substantielle montre que cela a changé la façon dont les enseignants enseignent.
Larry Cuban pose également une série de questions relativement à l’usage de Google Classrooms et des risques de googlisation de l’école : ces tendances ont-elles modifié la manière dont les enseignants enseignaient ou enseignent aujourd’hui ? et il répond
The miracle of super-quick answers to homework questions and , and use of Google Classroom , insofar as I have determined, have not substantively changed how teachers teach lessons in English, social studies, foreign languages, and other academic subjects.
L’enseignement en ligne pendant la pandémie de Covid-19 n’a pas non plus modifié fondamentalement les traditions d’enseignement. L’auteur souligne que l’enseignement dirigé par l’enseignant a continué de dominer le temps d’écran des élèves, malgré quelques enseignants créatifs qui ont trouvé des moyens d’impliquer les élèves à distance.
En conclusion, Larry Cuban situe ChatGPT dans l’histoire des technologies précédentes introduites dans les écoles publiques et souligne que le battage médiatique autour de cette nouvelle technologie s’inscrit dans une longue tradition de promesses exagérées sur l’impact des nouvelles technologies sur l’enseignement.