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L’éducation aux temps du coronavirus

11 septembre 2020 by Lyonel Kaufmann

Quelle lecture peut-on avoir de ce qui s’est passé durant le confinement ? Est-ce un accident ou le résultat d’une politique ? Un moment exceptionnel ou l’accélérateur de politiques déjà bien introduites ? Stéphane Bonnery (Paris 8 Escol) et Etienne Douat (Gresco, Poitiers) livrent aujourd’hui un ouvrage (L’éducation aux temps du coronavirus, La dispute) qui est la première lecture sociologique de ce qu’a vécu l’école depuis mars 2020. Il rend justice aux enseignants qui ont tenu le fil scolaire avec les familles durant ces longs mois. Et il explique comment un virus a interagi avec des choix de société pour produire une montée des inégalités avec laquelle l’Ecole doit maintenant se débattre.

» Ce n’est pas en soi le virus qui a créé du « décrochage » et plongé des élèves, des étudiant.es et leur famille dans la difficulté, le malentendu ou le désarroi pour poursuivre leurs apprentissages », écrivent S Bonnery et E Douat. « Ce qui contribué à construire et façonner « leurs » problèmes ou les a « coincés », en hypothéquant l’avenir scolaire ou universitaire d’une partie d’entre eux, est pour une large part le produit des conditions dégradées, désormais structurelles, du système d’enseignement public en France… Et l’accentuation des difficultés voire le « blocage » d’une partie des élèves et de la population étudiante à l’heure de la pandémie a été finalement aussi, et plus généralement, le résultat d’une politique de non-mixité sociale, de « renoncement » plus ou moins implicite selon les périodes à la démocratisation scolaire, d’externalisation hors de l’école des enjeux d’apprentissage et de remédiation. Et ces logiques à l’oeuvre depuis des décennies ne relèvent pas seulement d’une forme d’abandon, mais aussi de l’organisation rationnelle de l’élimination sociale, par la mise en place volontaire de conditions d’études inégales selon les classes sociales qui fréquentent les établissements ou qui y sont recrutées ».

Si cette étude est centrée sur la France, les éléments ci-dessus en lien avec le « décrochage » d’une partie des élèves et les éléments structurels et non conjoncturel de ceux-ci sont également à interroger par rapport à la situation en Suisse romande.

Source : L’éducation aux temps du coronavirus

Un jeu vidéo pour s’immerger dans le confinement des autres

23 août 2020 by Lyonel Kaufmann

Suite aux mesures sanitaires mises en place ce printemps en Suisse, deux étudiants, un graphiste, un chercheur de l’EPFL et un journaliste du «Temps» ont créé un récit interactif.

La question s’est posée au début du semi-confinement, alors que le covid était déjà omniprésent dans les médias: comment aborder cette thématique d’actualité autrement? Et si nous explorions la piste du jeu vidéo pour s’immerger dans le quotidien d’autres personnes et entrevoir ce qu’elles ont vécu? Lancé par l’Initiative pour l’innovation dans les médias (à laquelle Le Temps est affilié) en collaboration avec l’EPFL et l’Unil, ce projet de création de jeu vidéo a été mené durant l’été. Retour sur une coopération inédite menant à la création de Quatre apparts & un confinement.

Chargés de coordonner ce projet, Yannick Rochat et Paul Ronga ont décidé de s’inspirer des game jams, ces événements qui ne durent qu’un week-end et lors desquels on se réunit pour créer des jeux vidéo de A à Z. En un temps limité, il s’agit de tirer parti de toutes les compétences présentes, de laisser libre cours à l’esprit d’initiative et de faire preuve de bienveillance mutuelle.

Le résultat est superbe graphiquement. Les utilisateurs peuvent cliquer sur les appartements numériques, visiter chaque personnage et participer brièvement à leur vie: leurs décisions, leurs inquiétudes, leurs désirs ou leurs frustrations. Certaines expériences peuvent sembler familières aux utilisateurs, tandis que d’autres offrent une perspective différente sur ce que d’autres personnes peuvent ressentir pendant le confinement. Une réussite !

De plus, grâce à son code open source, d’autres médias et institutions sont invités à publier ou adapter l’expérience de jeu unique, par exemple dans d’autres langues.

Le jeu hébergé sur le site-web et l’application mobile Le Temps. : « Quatre apparts et un confinement »

L’équipe de développement/réalisation :

Conception du jeu : Saara Jones @astonedf
Graphisme : Mathias Hängärtner @matang
Développement : Andrew Dobis @dobios
Coordination du projet : Yannick Rochat @yrochat, Paul Ronga @palrogg
Producteurs : Mounir Krichane (IMI), Gaël Hürlimann (Le Temps)

Source : Un jeu vidéo pour s’immerger dans le confinement des autres – Le Temps

Intelligence artificielle, éthique et société | The International Review of Information Ethics (IRIE)

11 juillet 2020 by Lyonel Kaufmann

La Revue internationale de l’éthique de l’information (IRIE) (The International Review of Information Ethics (IRIE)) vient de publier le volume 28 qui rassemble des articles sur l’intelligence artificielle, l’éthique et la société. Ce numéro est issu de la conférence AI, Ethics and Society conference que le Kule Institute for Advanced Study (KIAS) a organisée.

Ce numéro de l’IRIE marque également le premier numéro publié sur la plateforme PKP gérée par la bibliothèque de l’Université d’Alberta.

Plus particulièrement en lien avec les questions d’enseignement ou éducative, je signalerai deux articles.

Student Centeredness as InnovationThe Creation of an AI-Powered Virtual Assistant by and for Students de Donald Ipperciel – PDF

Résumé (traduit): Cet article examine comment l’accent mis sur l’étudiant peut conduire à l’innovation et comment l’innovation peut améliorer l’orientation de l’étudiant. Mettre les étudiants au centre de toutes les considérations peut libérer leur potentiel de créativité et d’innovation. Et les innovations récentes ont permis de faire plus facilement des étudiants le point central de la prestation de services. Après une description de ce que nous comprenons sous ces deux concepts directeurs, nous présentons une étude de cas dans laquelle un assistant virtuel d’étudiant alimenté par l’IA a été développé à l’Université de York à Toronto, au Canada. Toutes les étapes de la création du produit, y compris la conception, le design, le prototypage et l’évaluation sont décrites, ainsi que les étapes suivantes impliquant la maintenance et l’expansion

Privacy concerns in educational data mining and learning analytics d’ Isak Potgieter – PDF

Résumé (traduit) : L’enseignement à tous les niveaux est de plus en plus complété et amélioré par l’exploration et l’analyse des données, catalysées par la prévalence croissante de l’enseignement à distance automatisé. Avec une capacité sans précédent d’échelle à la fois horizontale (personnes atteintes) et verticale (niveau d’analyse), l’exploration et l’analyse des données sont appelées à transformer l’avenir de l’éducation. Nous réfléchissons aux hypothèses qui sous-tendent l’exploration des données et aux conséquences potentielles de l’analyse de l’apprentissage, en nous référant à un dossier préparé pour le ministère américain de l’éducation intitulé Enhancing Teaching and Learning Through Educational Data Mining and Learning Analytics. Nous soutenons que les gains associés dissimulent des risques subtils mais importants. Le data-isme, un paradigme sous-jacent, attribue une véracité injustifiée à la science basée sur les données et l’application d’analyses personnalisées peut compromettre la vie privée, l’agence et l’inventivité des individus. Cela a de graves implications éthiques, en particulier si l’on considère l’impact sur les mineurs, ce qui rend l’adoption en masse prématurée.

Cependant, l’ensemble de ce numéro mérite une attention particulière et se lit avec intérêt.

Source : The International Review of Information Ethics – Theoreti.ca

L’enseignement de l’histoire dans une période de changements et de défis

25 mai 2020 by Lyonel Kaufmann

Dans ce numéro d’avril 2020 de History Education Research Journal, les différentes contributions se positionnent relativement à la question de l’utilité de l’enseignement de l’histoire.

Arthur Chapman and Terry Haydn, éditeurs de ce numéro, estiment dans leur introduction qu’il est de la responsabilité de tous ceux qui sont impliqués dans l’enseignement de l’histoire de faire face aux menaces relativement à l’utilité de l’enseignement de l’histoire. Ils reprennent les propos d’Eric Hobsbawm (2005)¹ :

to re-establish the coalition of those who believe in history as a rational inquiry into the course of human transformations, against those who distort history for political purposes

Une partie des articles publiés s’intéresse plus particulièrement à l’enseignement de l’histoire dans son environnement numérique et médiatique.

Petit aperçu des différentes contributions

Maren Tribukait (Digital learning in European history education: Political visions, the logics of schools and teaching practices) considère les différences importantes entre les pays et les cadres politiques internationaux relatifs à l’éducation à l’histoire et à la citoyenneté et au numérique l’alphabétisation, avec la réalité de l’école et la pratique des enseignants.

Les progrès de la technologie numérique ont fait naître l’espoir d’améliorations radicales dans l’éducation, comme une nouvelle culture de l’apprentissage. Les professeurs d’histoire ont souligné que l’utilisation des médias numériques pourrait aider les élèves à développer un esprit constructiviste compréhension de l’histoire tout en rendant l’histoire plus vivante, pertinente et passionnante. Les vingt dernières années ont cependant montré que même bien que les médias numériques soient de plus en plus utilisés dans les écoles, il n’y a pas eu de changements importants dans les systèmes éducatifs européens. Ce document explique les l’écart entre les attentes et la réalité en examinant comment l’éducation contemporaine, les politiques et les programmes d’études dans l’UE et au niveau national encadrent l’apprentissage numérique dans les écoles et l’enseignement de l’histoire.

Le papier met en évidence également l’autonomie relative des écoles qui se reflète dans les programmes d’histoire. Ceux-ci ne comportent pas d’exigences substantielles, mais seulement quelques suggestions facultatives concernant l’utilisation des médias numériques. L’expérience des praticiens et les recherches empiriques indiquent que les utilisations suggérées peuvent s’inscrire dans le cadre d’approches pédagogiques efficaces centrées sur l’élève, mais exigent des investissements considérables en termes de temps, de ressources, d’efforts et de créativité. La discussion de ces exemples montre également que la vision économiste de l’UE sur l’apprentissage numérique n’est pas un cadre approprié pour les principales préoccupations de l’enseignement de l’histoire. Une vision révisée de l’apprentissage numérique pourrait et devrait donc inclure d’autres objectifs éducatifs importants, tels que les valeurs démocratiques, la cohésion sociale et la citoyenneté active.

Pour leur part, Catriona Pennell et Mark Sheehan (But what do they really think? Methodological challenges of investigating young people’s perspectives of war remembrance) examinent les questions problématiques et importantes dans le domaine du souvenir de la guerre.

L’article de Heidi Knudsen (History teaching as a designed meaning-making process: Teacher facilitation of student-subject relationships ) examine le domaine de la manière dont les étudiants construisent le sens dans la classe d’histoire, en relation avec les textes et les tâches qu’ils réalisent dans leurs cours d’histoire, et leurs interactions dialogiques avec leurs professeurs d’histoire.

Joakim Wendell (Qualifying counterfactuals: Students’ use of counterfactuals for evaluating historical explanations ) donne un aperçu de l’utilisation des faits contrefactuels dans l’enseignement de l’histoire. L’étude porte sur l’utilisation du raisonnement contrefactuel par les étudiants de l’enseignement secondaire supérieur lorsqu’ils s’engagent dans une tâche d’explication historique. Les résultats indiquent que le raisonnement des étudiants devient plus qualifié lorsque les étudiants se concentrent plutôt sur les facteurs structurels et incluent à la fois les structures et les acteurs dans leur raisonnement contrefactuel, ou soutiennent leur raisonnement en faisant des comparaisons.

Sebastian Barsch (Does experience with digital storytelling help students to critically evaluate educational videos about history? ) analyse l’utilisation et l’impact des ressources en images animées dans la classe d’histoire. S. Barsch part du constat que de plus en plus souvent, les élèves/étudiants consomment des vidéos sur YouTube pour réaliser les tâches scolaires. Dans le même temps, le monde numérique influence de plus en plus les perceptions de l’histoire. Cet article présente les résultats d’une recherche sur l’enseignement de l’histoire dans une classe d’élèves âgés de 12 à 14 ans en Allemagne. L’objectif de l’étude était de déterminer si la création de ses propres vidéos par les élèves (méthode de la narration numérique) conduit à une évaluation plus critique des vidéos par ceux-ci. Les résultats montrent que les élèves jugent principalement les vidéos en fonction de leurs caractéristiques esthétiques, en adoptant rarement une perspective critique à l’égard des médias.

Eleni Apostolidou et Gloria Solé (National-European identity and notions of citizenship: A comparative study between Portuguese and Greek university student teachers ) comparent les idées des étudiants grecs et portugais sur l’identité nationale et la citoyenneté, à une époque où les questions d’identité ont joué un rôle très important dans les débats sur l’enseignement de l’histoire dans de nombreux pays.

L’étude de Yosanne Vella (Teaching bias in history lessons: An example using Maltese history ) porte sur la façon dont les enseignants abordent la difficile tâche d’éduquer leurs les étudiants sur la « partialité » des sources historiques donne un aperçu d’une facette problématique de l’enseignement de l’histoire pour les enseignants de tous les pays.

Enfin, dans son article, Debra Donnelly (Using films in the development of historical consciousness: Research, theory and teacher practice ) rassemble la recherche, la théorie et la pratique des enseignants pour explorer comment les professeurs d’histoire ont utilisé le cinéma. En utilisant des données provenant d’études sur les pratiques des enseignants d’histoire, Debra Donnelly soutient que les films peuvent avoir un impact sur la conscience historique, et propose un modèle des mécanismes pédagogiques à l’œuvre dans ces cas.

II est à noter que l’ensemble de ces article est en OpenAccess et sous Creative Commons Attribution Licence (CC BY) 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Il n’y a donc aucune raison de bouder son plaisir.

La table des matières et les liens vers les articles :

Chapman, Arthur; Haydn, Terry : Editorial: History education in changing and challenging times, pp. 1-4
Tribukait, Maren : Digital learning in European history education: Political visions, the logics of schools and teaching practices, pp. 4-21
Pennell, Catriona; Sheehan, Mark : But what do they really think? Methodological challenges of investigating young people’s perspectives of war remembrance, pp. 21-36
Knudsen, Heidi Eskelund : History teaching as a designed meaning-making process: Teacher facilitation of student-subject relationships, pp. 36-50
Wendell, Joakim : Qualifying counterfactuals: Students’ use of counterfactuals for evaluating historical explanations, pp. 50-67
Barsch, Sebastian : Does experience with digital storytelling help students to critically evaluate educational videos about history?, pp. 67-81
Apostolidou, Eleni; Solé, Gloria : National-European identity and notions of citizenship: A comparative study between Portuguese and Greek university student teachers, pp. 81-99
Vella, Yosanne : Teaching bias in history lessons: An example using Maltese history, pp. 99-114
Donnelly, Debra : Using films in the development of historical consciousness: Research, theory and teacher practice, pp. 114-131

Référence : History Education Research Journal, Volume 17, Number 1, April 2020, pp. 1-4(4)

Hobsbawm, E. (2005) ‘In defence of history’. The Guardian, 15 Janvier. En ligne :
https://tinyurl.com/rnuwutb (consulté le 5 mai 2020). ↩

Nathalie Koch, La réaction des autorités vaudoises face à la grippe espagnole – Revue historique vaudoise

9 avril 2020 by Lyonel Kaufmann

Je vous propose de continuer mon tour d’horizon de la mise en perspective de notre situation actuelle en relation avec la grippe espagnole de 1918-1919. Aujourd’hui, venons-en au canton de Vaud grâce au dernier numéro paru (127/2019 « Mélanges ») de la Revue historique vaudoise. En effet, ce numéro comprend un article de Nathalie Koch à propos de la réaction des autorités vaudoises face à la grippe espagnole. En raison de la situation exceptionnelle, la Revue historique vaudoise et les éditions Antipode mettent en plus cet article complet en libre accès. Merci à eux !

Au cours de l’été et de l’automne 1918, la Suisse et le canton de Vaud furent durement touchés par l’épidémie de grippe dite « espagnole ». Au niveau national, la pandémie fera plus de 25’000 morts.
Quelles mesures furent prises par les autorités politiques et sanitaires vaudoises ? Quelle fut la réaction de la population ? Quelles furent les conséquences de l’épidémie et les enseignements que le corps médical en retira ? C’est à ces questions que l’article répond. Il est signé par la docteur Nathalie Koch, médecin psychiatre, qui travaille actuellement à la Direction médicale du CHUV et qui l’a rédigé dans le cadre de ses études en histoire appliquée à l’Université de Zurich.

Je vous en propose un extrait issu du Service sanitaire vaudois (ACV, K VIII b27/7, La grippe en 1918, rapport, p.58). Le Service sanitaire a rédigé, dès 1918, un rapport très détaillé intitulé «la grippe en 1918» dans lequel le traitement, l’évolution et les causes possibles de l’épidémie sont décrits sur plus de 60 pages :

« Étant donné le mode de diffusion de la grippe, l’idéal pour la prophylaxie serait d’arrêter tout le trafic, d’interdire toutes les communications entre les villes et les villages, en un mot d’interdire toute la vie économique et sociale d’un pays. Si de telles mesures étaient appliquées, le remède serait encore pire que le mal, car il en résulterait des pertes économiques irréparables. »

Nathalie Koch poursuit en indiquant qu’«en conclusion, le Service sanitaire estime que «les mesures de protection collective sont efficaces» et émettait des recommandations pour l’avenir, tout en précisant qu’«on ne doit pas s’attendre à des résultats définitifs et vraiment efficaces, aussi longtemps que le véritable agent spécifique de la grippe n’aura pas été isolé». » (p. 112)

Plus loin, Nathalie Koch indique que

« le gouvernement vaudois a réagi particulièrement rapidement à l’arrêté du Conseil fédéral du 18 juillet en ordonnant à ses communes dès le 19juillet d’interdire les réunions publiques. Dans le canton de Bâle-Campagne, une décision similaire a été prise le 22 juillet, à Genève le 23 juillet, en Valais et à Zurich le 25 juillet. Le fait que la politique et la médecine étaient particulièrement liées dans le canton de Vaud et réunies au sein du Conseil de santé a peut-être facilité ce processus décisionnel relativement rapide. » (p. 114)

Un article passionnant à lire en entier et à mettre en relation avec les décisions politiques actuelles prises au niveau suisse, et plus particulièrement dans le canton de Vaud.

Source : Nathalie Koch, La réaction des autorités vaudoises face à la grippe espagnole.

Merci à Gilbert Coutaz, ancien directeur des Archives cantonales vaudoises, d’avoir signalé cette publication et de l’avoir diffusée sur son profil linkedin.

Concernant la pandémie, en l’absence de vaccin, la pandémie a tué 50 millions de personnes dans le monde (2,5 à 5% de la population) dont 2,3 millions en Europe (4,8%) et 25 000 en Suisse (0,6%). A noter également que la Suisse romande fut plus touchée que la Suisse alémanique par les deux vagues grippales dites « espagnoles ».

Concernant le dernier numéro de la Revue historique vaudoise : la Table des matières. Faire l’acquisition de ce numéro : Pour votre commande en ligne.

Un siècle avant le Covid-19, “The Times” racontait l’épidémie de grippe espagnole

7 avril 2020 by Lyonel Kaufmann

Plus d’un siècle avant la pandémie de Covid-19, « un autre virus grippait la planète entière et provoquait des milliers de morts », rappelle The Times. Au sortir de la Grande Guerre, en 1918, la grippe espagnole se montre particulièrement virulente. Quelque 500 millions de personnes sont infectées et l’on estime que 20 % d’entre elles périssent. « Déjà, à l’époque, le Times est là pour en parler », s’enorgueillit le quotidien londonien dans un article publié le 25 mars. En fouillant dans ses archives, le journal conservateur a découvert des échos à la crise sanitaire que traversent actuellement le Royaume-Uni et le monde. À l’époque, déjà, à la minimisation de la maladie avaient succédé la submersion des hôpitaux et la réponse désorganisée des États.

Une gravité minimisée

Avant l’été 1918, les autorités européennes peinent à prendre la menace au sérieux. La Première Guerre mondiale est toujours en cours et occupe tous les esprits. Un correspondant de The Times infecté lors de la première vague de contaminations soutient que le virus est bien moins virulent que la grippe russe de 1889-1890. Dans son article, le journaliste explique ainsi avoir guéri grâce au repos et à la prise de quinine, un médicament utilisé dans le traitement du paludisme. « En raison de son caractère bénin, la maladie – ainsi que ses victimes – a d’abord fait l’objet de bons mots et autres badinages plaisants dans les journaux », écrit le correspondant du journal en Espagne, le 3 juin 1918.

Des hôpitaux submergés

Quelques semaines plus tard, changement de ton. Le 3 juillet, les services médicaux de la ville de Birmingham, dans l’ouest de l’Angleterre, sont aux abois. “Les médecins ne savent plus quoi faire pour gérer l’afflux de patients”, peut-on alors lire dans le quotidien fondé en 1785. Pendant l’automne, une deuxième vague, beaucoup plus meurtrière, frappe les villes et les campagnes. La grippe est à ce stade capable de venir à bout de jeunes adultes en bonne santé quelques heures seulement après l’apparition des premiers symptômes.

Lire la suite : Courrier international (abonnés)

L’homme de Denisova, entre Neandertal et Cro-Magnon ?

7 avril 2020 by Lyonel Kaufmann

L’anthropologie biologique vit actuellement des moments extraordinaires, de ces moments où tout est possible… L’Homme de Denisova, son émergence, son passé, ce que nous lui devons, est au cœur du magazine d’archéologie de France Culture.

— À écouter sur www.franceculture.fr/emissions/carbone-14-le-magazine-de-larcheologie/lhomme-de-denisova-entre-neandertal-et-cro-magnon-0

Épidémie, la Peste noire, série d’épisodes par Actuel Moyen Âge

29 mars 2020 by Lyonel Kaufmann

Le coronavirus a ressuscité l’image de la Peste noire, la plus célèbre et la plus terrible des épidémies médiévales. Pour mieux comprendre ce phénomène, derrière les parallèles un peu rapide, Actuel Moyen Âge vous propose une série de courts articles sur cette peste – quitte à être confinés, autant se cultiver un peu ! Actuellement 14 épisodes sont déjà en ligne.

Épisode 1 / L’origine de la Peste : climat, gerbilles et Mongols :à lire ici !

Épisode 2/ « Une destruction complète » :à lire ici !

Épisode 3/ Raison garder face à la peste :à lire ici !

Épisode 4/ Quand l’art guérit :à lire ici !

Épisode 5/ Faire ses courses ou faire son testament ?à lire ici !

Épisode 6/ Peste et violences antijudaïques :à lire ici !

Épisode 7/ soigner la Peste : vive les culs de poulets :à lire ici !

Épisode 8/ Peste, dépression, décroissance ?à lire ici !

Épisode 9/ La Peste dans l’empire byzantin :à lire ici !

Épisode 10/ Crimes et justices en temps de Peste :à lire ici !

Épisode 11/ Quand Pétrarque s’énerve : à lire ici !

Épisode 12/ Les villes médiévales et les « gestes barrières » : à lire ici !

Épisode 13/ Quelques conseils médiévaux pour passer le confinement : Boccace et le Décaméron : à lire ici !

Épisode 14/On ira tous au Paradis (ou pas) à lire ici !

La Peste noire de 1348 a souvent été invoquée pour expliquer le goût des médiévaux, en littérature ou dans les arts, pour le corps cadavérique. Si les thèmes macabres existent dès le début du XIVe siècle, la peste a largement amplifié le phénomène.

Source : https://actuelmoyenage.wordpress.com/

Gastronomie médiévale — Enseigner avec le numérique

23 mars 2020 by Lyonel Kaufmann

Une exposition en ligne de la Bibliothèque nationale de France.

L’exposition est structurée en 3 parties, en images, arrêt sur et gros plan. La première section s’intéresse à l’alimentation, la cuisine et les repas. On apprend entre autres que les céréales sont la base de l’alimentation, préparées le plus souvent sous forme de pain. Les légumes font partie de la nourriture quotidienne des paysans et en particulier le chou.

Crédit photo : Illustration (repas) : Histoire d’Olivier de Castille et d’Artus d’Algarbe. Paris, BnF, Département des manuscrits, Français 12574 fol. 181v. gallica.bnf.fr / BnF

Une grippe à cent millions de morts – La Vie des idées

18 mars 2020 by Lyonel Kaufmann

À propos de : Freddy Vinet, La grande grippe. 1918. La pire épidémie du siècle, Vendémiaire

Prise entre les grandes épidémies du passé et l’horreur de la guerre mondiale, la grippe de 1918-1919 a longtemps peiné à être reconnue comme un désastre sanitaire et social majeur. Les réactions face à l’épidémie actuelle témoignent d’un déni récurrent face à une maladie qui déconcerte.
Quelques jours avant de mourir du fléau qui ravage le monde en 1918, Guillaume Apollinaire trouve encore la force d’ironiser sur cette grippe « mondaine » contractée par le roi d’Espagne, Alphonse XIII : « Sans chanter encore victoire, on peut envisager maintenant la fin de l’épidémie. […] La grippe espagnole ne sera plus qu’un mauvais souvenir ». Affaibli par une blessure de guerre, le poète succombe le 9 novembre, alors qu’explose le nombre de victimes de ce qu’on appelle désormais, dans la presse française et anglophone, la « grippe espagnole ».

Appellation peu pertinente car, si la grippe se manifeste de manière virulente en Espagne dès le printemps 1918, son origine se trouve sans doute ailleurs, dans le Midwest américain. Zoonose, c’est-à-dire maladie infectieuse transmise de l’animal vertébré (aviaires, porcins et bovins notamment) à l’homme, la grippe de 1918-1919 appartient déjà au type H1N1, rendue célèbre en 2009 par une éruption qui suscite une inquiétude planétaire. Les forces motrices de la mondialisation et le contexte particulier de la fin de la Première Guerre mondiale, expliquent sa circulation rapide, sur près de deux ans, à travers toute la planète, en faisant la première pandémie véritablement mondiale et laissant entre 50 et 100 millions de victimes.

L’ouvrage consacré en 2018 par l’historien de la santé Freddy Vinet à cette grippe retrace les enjeux d’une maladie dont les contemporains eux-mêmes ont eu du mal à saisir l’ampleur. Il souligne la difficulté à « penser la grippe », alors que la révolution pasteurienne semble triompher des grandes épidémies et que le conflit mondial a concentré l’attention par ses sanglantes moissons. Incrédulité d’autant plus grande que, si la grippe frappe de manière très inégale classes sociales et groupes ethniques, elle fauche en Europe ce qu’il reste d’une jeune génération très éprouvée par la guerre.

Ouvrage : Freddy Vinet, La grande grippe. 1918. La pire épidémie du siècle, Vendémiaire, 2018. 264 p., 22 €.

Lire le compte-rendu : Une grippe à cent millions de morts – La Vie des idées